日前，首届中华饮食文化绿色产业发展论坛暨2014湖南饮食文化产业经验交流大会在长沙举行。省文化厅非物质文化遗产保护处负责人颜喜出席，邓放明、钟志平、刘华武等在湘中国餐饮文化大师，围绕餐饮标准、技术和人才，以及食品安全问题的应对与防范等问题发表论坛演讲。据省食文化研究会李秘书长介绍，目前湖南饮食文化产业从业人员达100多万人，饮食文化产业产值达千亿元。
近年来，湖南加快了餐饮及包括茶、调味品等饮食文化传统产业的转型升级，着力将“文化元素”注入餐饮、食品产业，注重文化经营，提升文化附加值。一批以中华传统文化特色和民族文化特色企业持续红火，湖南省级非物质文化遗产保护单位长沙火宫殿总店，经营面积几次扩张，仍然难以满足顾客的需要；长沙瑶族山寨2002年开业以来，以显著的民族文化特色吸引顾客，生意十分红火，经久不衰。湖南作为茶业大省，近年来随着茶文化知识的迅速普及和推广，茶的文化附加值得到较大提升。去年，在“大气候”不利的情况下，湖南省茶业产值仍然保持了增长势头，其中，文化附加值达10多亿元以上。“安化黑茶”列入国家级非物质文化遗产保护项目后，全县黑茶产值由过去的每年几百万元增加到去年的76亿元，其中上百万倍的增长属于文化增加值，文化增加值效果明显。
湖南拥有大量饮食文化人文资源优势。有专家认为，湖南省被尊为茶祖的炎帝(神农氏)就在湖南，而炎帝（神农氏）开创了农耕文明，种五谷，尝百草，制陶器，吃熟食，由此才有了蒸、煮的烹饪方式，正因为有了烹饪，人类才开始吃熟食，才知道了食物的味道，并大大减少了因吃生食（有寄生虫和病菌）给人类造成的疾病和死亡。因而，炎帝又被称为我们真正的食祖。这样一来，湖南既有茶祖，又有食祖，必将大大促进湖南饮食文化产业的进一步发展。
