为了将零食从垃圾食品的队伍提升至健康食品的行列，越来越多的食品公司推出以营养价值无可挑剔的原料，比如黑豆、糙米、紫菜和欧洲萝卜制成的方便零食。
其中许多零食的推荐食用量少之又少，或者它们的热量、脂肪或钠含量能比得上传统的椒盐脆饼和薯片，甚至是超过它们。但你并不用担心。
在休闲食品区，那些霓虹色包装袋中装着的是主要针对十几岁和二十几岁的年轻人生产的营养差、味道辛辣的食品。新型零食的对象则是一个可能更为庞大的群体——希望吃得更有营养但又喜爱咸味薯片的消费者。
荷兰InnovaMarketInsights公司的研究主管卢·安·威廉斯(LuAnnWilliams)说：“消费者寻求的是‘可容许范围内的尽情享受’——这是重要的流行词。”
为了改善消费者因担忧儿童肥胖问题而对吃零食产生的负面情绪，许多食品企业一直致力于去除产品中的反式脂肪酸及降低饱和脂肪酸的含量。
Innova的数据显示，在2013年上半年，至少作出一项健康声明的美国休闲食品的比例升至71%，高于两年前的56%。Innova称，紫菜为可充分享受的零食中的主流产品，今年上半年有16种含有紫菜的新零食推出，高于去年同期的三种。此外，含有豆类的新零食有51种，而去年同期只有28种。
百事(PepsiCoInc.)旗下子公司Frito-Lay在2010年底宣布，它将杜绝在其零食产品中使用人工合成原料及味精。该公司称自那以后它已做出“许多改变”。
紫菜类零食通常为一片片薄薄的烤紫菜片，它的大小适合用手拿着吃而且味咸，满足了部分消费者对薯片的渴望。金伯莉·海曼(KimberlyHyman)是加州贝尔维迪尔(Belvedere)一位32岁的妈妈。她说紫菜现在成为了她随身携带的新午间零食，有时还用它替代水果或酸奶。她在自己的妈咪出行包中储存了一些烤紫菜，并且还会与18个月大的儿子杰克(Jake)一同分享。她说：“现在他都认得它们的包装了，会尖叫抢着要。”
